नेहा, अपने नामानुरूप थी। बचपन से ही सबसे नेह रखा। परिवार हो या समाज, हर आयु, हर रिश्ते से सिर्फ प्यार किया और प्यार दिया, कभी किसी से बदले में प्यार मांगा नहीं। छोटे भाई, हमेशा, कुछ न कुछ मांगते रहे और बड़ी बहन नेहा, हमेशा प्यार से देती रही। जब तक स्कूल में थे, पढ़ाई खुद भी करी और भाइयों को भी करवाई और बड़े होने के बाद नौकरी लग गयी तो भाई हक़ से कुछ न कुछ मांगते रहे। आदर्शवादी नेहा, हमेशा देने में ही यकीन करती रही। माँ, सब कुछ देखती थीं, शायद मन में कभी सोचा हो लेकिन ज़बान से कभी नहीं कहा और पिता तो हमेशा ही नेहा को बेटा मानते थे। विवाह योग्य होने पर भी छोटे भाई पहले कुछ करने लायक हो जाएँ तभी इस बारे में सोचेंगे, माता-पिता ने प्यार से नेहा को समझा दिया और नेहा ने तो न कहना जाना ही नहीं। कब दोनों भाई आइ ए एस और आइ पी एस बनकर अपनी ग्रहस्थी अलग सजा बैठे, नेहा को तो पता भी नहीं लगा। अपनी अपनी ट्रेनिंग पूरी करके नौकरी और पसंद की साथी को जीवनसाथी बना दोनों भाई माता-पिता का आशीर्वाद लेने आ गए और अपने फोन नंबर दे गए। नेहा तो फिर से अपने नामानुरूप, सबको नेग और नेह ही देती रह गयी।
एक ही बरस में माता-पिता ने एक दूसरे का साथ अंतिम यात्रा तक दिया और अब नेहा को महसूस हुआ की उसने सबको दिया है और उसके हाथ तो रीते के रीते ही रह गए। ऑफिस के बॉस ने नेहा को अपने दफ्तर में ही नहीं जीवन में भी जब जगह दी तो लगा शायद अब नेहा की बारी है किसी से सच्चा स्नेह और नेह पाने की। लेकिन नेहा को तो देना है। उसका जीवन चक्र फिर उसी धुरी पर घुमने लगा जहां, शादी से पहले था। माता-पिता की जगह बूढ़े सास-ससुर, छोटे भाइयों की जगह, छोटे देवर और समय के साथ हुए अपने बच्चे। लेकिन नेहा का नेह, वो तो शायद किसी के पास नहीं है।
शायद देने के साथ लेना भी होता है, नेहा ने यह सबसे कहा होता तो आज उसके हाथ खाली ना होते।
के क्लास के टाइम पर कामिनी कहीं भी बैठकर अपनी पढ़ाई कर लेती थी। गरज ये की दोनों को ही किसी और के साथ की जरूरत नहीं थी। यह बात दोनों की सहपाठिनी भी जानती थीं, इसलिए शुरू मैं कुछ लोगों ने दोनों को अपने ओर खींचने की कोशिश करी लेकिन लगातार असफल होने पर सिर्फ हाय-हैलो तक का ही रिश्ता जोड़ कर रख दिया।
कॉलेज से लौटते समय, सूरज मंजु को लेने आ गया और उसी समय, सुधा-कामिनी भी अपनी अपनी क्लास समाप्त करके घर लौट रहीं थीं। लगभग बस में चढ़ते समय, कामिनी ने पीछे मुड़कर सूरज को देखा और हल्के से मुस्कुरा दी और उसकी मुस्कराहट का जवाब सूरज ने उसी बड़ी प्यारी से मुस्कुराहट से दिया।
आपस में पड़ोसी थे और दरवाजे दोनों के घर के अलग जरूर थे लेकिन उनकी छतें जरूर आपस में मिली हुई थी। इन दोनों छतों ने सुधा-कामिनी का बचपन से लेकर युवावस्था तक का सफर बहुत अच्छी तरह से देखा है। इसी दोस्ती के कारण सुधा-कामिनी की माताएँ की भी दोस्ती अच्छी ख़ासी हो गयी थी। हाँ, दोनों के पिताओं का स्वभाव कुछ अलग होने के कारण कोई खास दोस्तना नहीं था, लेकिन उनमें आपस में बात-चित न हो, ऐसा भी नहीं था। कुल मिलकर, दोनों के परिवार एक दूसरे के सुख-दुख के पहले और अच्छे साथी थे। कुछ भगवान की करनी ऐसी थी की दोनों ही लड़कियों के कोई भाई या बहन भी नहीं हुआ, तो कुछ ये भी वजह थी जो दोनों ही एक दूसरी के मन की साथी बन गईं। स्कूल में भी कोई इन दोनों की दोस्ती के बीच में नहीं आ सका। और अब जब इन दोनों नें किशोरावस्था को पार कर के यौवन में प्रवेश किया तब भी इनकी दोस्ती में कोई अंतर नहीं आया बल्कि और गहरी हो गयी क्यूंकी दोनों एक दूसरे की गहरी राजदार जो बन गईं थीं।
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